Turismo Responsable y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU: Cómo los Viajes Impulsan el Progreso Global
El turismo no es solo una industria — es una herramienta poderosa para alcanzar los objetivos más ambiciosos del mundo. Desde erradicar la pobreza hasta proteger los océanos, el turismo incide en los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. Así es cómo.
La Conexión entre Turismo y ODS
En 2015, los 193 estados miembros de la ONU adoptaron la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible — un plan universal para la paz y la prosperidad. En su corazón hay 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), cada uno abordando desafíos críticos desde la pobreza y la desigualdad hasta el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
El turismo se menciona explícitamente en tres metas de los ODS:
- ODS 8.9 Elaborar y poner en práctica políticas encaminadas a promover un turismo sostenible que cree puestos de trabajo y promueva la cultura y los productos locales.
- ODS 12.b Elaborar y aplicar instrumentos para vigilar los efectos en el desarrollo sostenible, a fin de lograr un turismo sostenible que cree puestos de trabajo y promueva la cultura y los productos locales.
- ODS 14.7 De aquí a 2030, aumentar los beneficios económicos que los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo y los países menos adelantados obtienen del uso sostenible de los recursos marinos, en particular mediante la gestión sostenible de la pesca, la acuicultura y el turismo.
Pero tres metas solo arañan la superficie. ONU Turismo (anteriormente la OMT) identificó al turismo como un contribuyente significativo a los 17 ODS. ¿Por qué? Porque el turismo está en una posición única para impulsar el cambio:
- Involucra directamente a las comunidades — desde aldeas remotas hasta megaciudades
- Genera divisas, especialmente para las naciones en desarrollo
- Crea incentivos económicos para proteger el patrimonio natural y cultural
- Facilita el entendimiento intercultural y la paz
- Ofrece una entrada con bajas barreras para mujeres, jóvenes y grupos marginados
La pregunta no es si el turismo afecta a los ODS — es si ese efecto es positivo o negativo. El turismo responsable asegura que sea positivo.
ODS Clave Donde el Turismo Marca la Mayor Diferencia
Aunque el turismo toca los 17 objetivos, su impacto es más directo y medible en las siguientes áreas. Cada sección explica la conexión, proporciona ejemplos del mundo real y ofrece mejores prácticas para viajeros y operadores.
ODS 1: Fin de la Pobreza
El turismo es una de las pocas industrias capaces de llevar empleos e ingresos directamente a las comunidades rurales y costeras donde el empleo formal es escaso. Cuando los visitantes se alojan en un pueblo de montaña o comen en una taberna familiar, el dinero fluye directamente a las personas que más lo necesitan.
Ejemplos reales: El turismo comunitario en Nepal lleva ingresos del trekking a los pueblos del Himalaya. El ecoturismo de playa en Bali financia cooperativas locales. El agroturismo en Creta conecta a los agricultores con viajeros que les compran directamente.
Mejores prácticas: Contrate localmente. Priorice la adquisición local de alimentos, suministros y servicios. Pague salarios justos por encima del mínimo regional. Apoye las empresas de propiedad comunitaria en lugar de construir operaciones competidoras.
ODS 5: Igualdad de Género
Las mujeres representan el 54% de la fuerza laboral turística mundial según datos de UN Tourism, aunque su representación varía significativamente según la región y están desproporcionadamente concentradas en puestos de menor cualificación y menor remuneración. En 2019, las mujeres ocupaban aproximadamente el 39-40% de los empleos turísticos a nivel mundial, en línea con el promedio de la economía general. El turismo responsable trabaja activamente para cambiar esto creando oportunidades de liderazgo y asegurando una compensación equitativa.
Ejemplos reales: Las casas de huéspedes dirigidas por mujeres en Marruecos proporcionan ingresos independientes y estatus social. Las guías de safari femeninas en Kenia desafían los roles de género tradicionales mientras ofrecen experiencias excepcionales. Las cooperativas artesanales de mujeres en Guatemala crean independencia económica a través del turismo artesanal.
Mejores prácticas: Asegure igual salario por igual trabajo. Cree vías hacia puestos de liderazgo y gestión. Mantenga entornos de trabajo seguros y libres de acoso. Apoye y promueva los negocios turísticos propiedad de mujeres.
ODS 8: Trabajo Decente y Crecimiento Económico
El turismo representa aproximadamente 1 de cada 10 empleos en todo el mundo. Pero la creación de empleo por sí sola no es suficiente — la calidad de esos empleos importa. El empleo turístico estacional, informal o explotador no contribuye a los ODS. El trabajo decente significa empleo estable, salarios justos y oportunidades de crecimiento profesional.
Ejemplos reales: Los programas de empleo anual en destinos fuera de temporada reducen el ciclo de abundancia o escasez. Los programas de desarrollo de habilidades en hostelería crean carreras profesionales en lugar de puestos sin salida. La certificación de turismo de comercio justo (como Fair Trade Tourism en Sudáfrica) garantiza que los operadores cumplan con los estándares laborales.
Mejores prácticas: Ofrezca contratos permanentes en lugar de empleo solo estacional. Invierta en formación del personal y desarrollo profesional. Pague salarios dignos, no solo salarios mínimos. Apoye a los artesanos y proveedores locales como parte de la cadena de valor turístico.
ODS 10: Reducción de las Desigualdades
El turismo puede tender puentes — entre economías urbanas y rurales, entre visitantes adinerados y comunidades de bajos ingresos, entre viajeros sin discapacidad y aquellos con discapacidad. Pero también puede profundizar estas brechas, a través de la gentrificación, el desplazamiento y la exclusión. La diferencia radica en cómo se diseña y gestiona el turismo.
Ejemplos reales: El turismo accesible para personas con discapacidad abre los destinos a millones de viajeros previamente excluidos. El turismo liderado por indígenas en Canadá (como en Klemtu, Columbia Británica) asegura que las comunidades de las Primeras Naciones controlen sus propias narrativas y se beneficien económicamente.
Mejores prácticas: Diseñe experiencias turísticas con acceso inclusivo desde el inicio — no como un añadido posterior. Asegure una distribución equitativa de beneficios entre operadores y comunidades. Prevenga activamente el desplazamiento y la gentrificación impulsados por el turismo. Involucre a los grupos marginados en la planificación y toma de decisiones turísticas.
ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles
El turismo puede revitalizar barrios, financiar infraestructura pública y celebrar la identidad cultural. También puede causar sobreturismo — abrumando a los residentes, degradando los espacios públicos y convirtiendo las viviendas en alquileres de corta estancia. Las ciudades sostenibles necesitan una gestión turística que ponga a los residentes en primer lugar.
Ejemplos reales: Las políticas de turismo con prioridad para los residentes de Ámsterdam redirigen a los visitantes hacia barrios menos visitados. La peatonalización de los centros históricos (como Dubrovnik y Liubliana) mejora la calidad de vida tanto para residentes como para visitantes. Los fondos de turismo comunitario en Venecia canalizan los ingresos turísticos directamente a viviendas y servicios locales.
Mejores prácticas: Desarrolle planes de gestión de destinos con participación genuina de los residentes. Implemente límites de visitantes durante los períodos pico. Invierta los ingresos turísticos directamente en servicios públicos — transporte, parques, saneamiento. Fomente la dispersión hacia zonas menos visitadas en lugar de concentrar visitantes en puntos de interés.
ODS 12: Producción y Consumo Responsables
El turismo consume enormes cantidades de agua, energía, alimentos y materiales. Un solo resort puede usar más agua por día que todo un pueblo. El consumo responsable en turismo significa adoptar principios de economía circular — reducir los residuos en origen, reutilizar materiales y obtener suministros localmente.
Ejemplos reales: Hoteles que eliminan los plásticos de un solo uso y cambian a dispensadores a granel. Restaurantes de la huerta a la mesa que se abastecen exclusivamente de productores locales. Alojamientos de residuo cero en las Azores. Eco-lodges alimentados enteramente por energía renovable.
Mejores prácticas: Mida e informe públicamente sobre residuos, agua y consumo de energía. Obtenga alimentos de origen local y orgánico siempre que sea posible. Ofrezca opciones de menú a base de plantas y vegetarianas como estándar, no como excepción. Adopte principios de economía circular — reparar, reutilizar y reciclar antes de desechar.
ODS 13: Acción por el Clima
El turismo es responsable de un estimado del 8-11% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, con la aviación representando la mayor parte. Esta es la verdad más incómoda para la industria de viajes: el mismo acto de viajar largas distancias contribuye a la crisis climática. El turismo responsable enfrenta esto con honestidad.
Ejemplos reales: Las campañas de viajes en tren por toda Europa animan a los visitantes a renunciar a los vuelos por viajes por tierra. Los programas verificados de compensación de carbono financian proyectos de reforestación y energía renovable. Los alojamientos con energía solar eliminan la dependencia de los combustibles fósiles. Los movimientos de viaje lento fomentan estancias más largas en menos destinos.
Mejores prácticas: Priorice el transporte bajo en carbono — trenes, autobuses, ciclismo, caminar. Reduzca los vuelos de corta distancia y fomente las alternativas terrestres. Apoye a los operadores que son carbono neutro o están reduciendo activamente sus emisiones. Practique el viaje lento: quédese más tiempo, viaje con menos frecuencia, explore más a fondo.
ODS 14: Vida Submarina
El turismo costero y marino es el sustento económico de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y muchas comunidades costeras. Bien hecho, financia la conservación marina y crea alternativas económicas a la sobrepesca. Mal hecho, daña los mismos ecosistemas que los visitantes vienen a ver.
Ejemplos reales: Las Áreas Marinas Protegidas financiadas por tarifas de buceo en Palaos y Bonaire vinculan directamente los ingresos turísticos con la conservación oceánica. Las operaciones sostenibles de avistamiento de ballenas en Islandia y las Azores mantienen estrictos límites de distancia y tiempo para minimizar las perturbaciones. Las políticas de protector solar seguro para los arrecifes en Hawái y Palaos protegen los ecosistemas de coral.
Mejores prácticas: Siga las políticas de no tocar al hacer snorkel o bucear cerca de coral. Use solo protector solar seguro para los arrecifes, a base de minerales. Apoye las Áreas Marinas Protegidas a través de tarifas de entrada y donaciones. Elija operadores de buceo certificados que sigan directrices de interacción responsable.
ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres
El turismo de naturaleza crea poderosos incentivos financieros para proteger bosques, humedales, montañas y vida silvestre. Cuando un parque nacional genera ingresos de los visitantes, los gobiernos tienen una razón económica — no solo ética — para protegerlo. Pero el turismo debe gestionarse cuidadosamente para evitar amar la naturaleza hasta destruirla.
Ejemplos reales: Las tarifas de entrada a parques nacionales en Costa Rica y Kenia financian patrullas de guardaparques y restauración de hábitats. Las conservancias comunitarias en Namibia dan a las comunidades locales control directo sobre la gestión de la vida silvestre y los ingresos turísticos. Los programas de turismo de reforestación invitan a los visitantes a plantar árboles como parte de su viaje. Los corredores de vida silvestre en India conectan hábitats fragmentados, financiados en parte por el ecoturismo.
Mejores prácticas: Manténgase en senderos marcados para evitar perturbar ecosistemas frágiles. Apoye eco-lodges y parques que reinviertan los ingresos en conservación. Evite interacciones dañinas con la vida silvestre — no montar elefantes, no tocar animales salvajes, no espectáculos con animales cautivos. Busque y financie tours enfocados en la conservación que contribuyan directamente a la protección del hábitat.
Midiendo el Impacto del Turismo en los ODS
Las afirmaciones sin datos son solo marketing. Si el turismo va a contribuir significativamente a los ODS, su impacto debe medirse, informarse y verificarse de forma independiente. Existen varios marcos para ayudar:
Informes Económicos y Sociales del WTTC (ESR)
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) hace seguimiento de las emisiones de carbono, el consumo de agua, la generación de residuos y los perfiles de empleo en más de 180 países. Sus informes anuales proporcionan puntos de referencia para que destinos y operadores midan su progreso.
Criterios del Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC)
El GSTC proporciona los estándares de referencia para la sostenibilidad en viajes y turismo. Sus criterios cubren cuatro pilares: gestión sostenible, impactos socioeconómicos, impactos culturales e impactos ambientales. Los programas de certificación acreditados por el GSTC (como EarthCheck, Green Globe y Travelife) verifican que los operadores cumplan con estos estándares.
Indicadores Alineados con los ODS para el Turismo
Más allá de los marcos generales, indicadores específicos pueden rastrear la contribución del turismo a ODS individuales:
- ODS 5 Porcentaje de mujeres en puestos de gestión y liderazgo turístico
- ODS 8 y 10 Porcentaje de ingresos turísticos retenidos en la economía local (vs. fuga hacia operadores extranjeros)
- ODS 13 Emisiones de carbono por noche turística — incluyendo transporte, alojamiento y actividades
- ODS 14 y 15 Número y extensión de áreas protegidas apoyadas por ingresos turísticos
Cómo los Operadores Turísticos Pueden Alinearse con los ODS
No necesita abordar los 17 objetivos. Comience con los más relevantes para su operación y destino. Aquí hay un marco práctico de cuatro pasos:
Identifique Sus ODS Prioritarios
Elija de 3 a 5 ODS donde su negocio pueda tener el impacto más significativo. Un operador de buceo costero podría enfocarse en el ODS 14 (Vida Submarina), ODS 8 (Trabajo Decente) y ODS 13 (Acción por el Clima). Una empresa de senderismo en la montaña priorizaría el ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres), ODS 1 (Fin de la Pobreza) y ODS 12 (Producción y Consumo Responsables).
Establezca Metas Medibles
Las aspiraciones vagas no impulsan el cambio. Establezca objetivos específicos y con plazos que pueda rastrear:
- Reducir las emisiones de carbono por viaje en un 20% para 2027
- Alcanzar un 50% de mujeres en puestos de liderazgo para 2028
- Obtener el 80% de los alimentos de productores locales a finales de 2027
- Eliminar todos los plásticos de un solo uso de las operaciones en 12 meses
Implemente y Comunique
Forme a su personal sobre sus compromisos con los ODS — son sus embajadores de primera línea. Informe sobre el progreso anualmente, incluso cuando las cifras no sean perfectas (la transparencia genera confianza). Comparta historias con sus huéspedes: cuando los visitantes entienden por qué obtiene alimentos localmente o limita el tamaño de los grupos, se convierten en defensores del turismo responsable.
Colabore
Ningún operador puede alcanzar los ODS solo. Únase a iniciativas como Tourism Declares a Climate Emergency para señalar compromiso y acceder a recursos compartidos. Asóciese con ONG locales y organizaciones de conservación. Participe en los procesos de planificación de los ODS de su destino — cuando operadores, gobiernos y comunidades se alinean, el cambio sistémico se hace posible.
¿Cómo Se Ve Esto en el Mundo Real?
Mapear el turismo con las metas de los ODS es útil, pero la prueba real es si un operador puede alinearse con estos objetivos en la práctica — haciendo contribuciones medibles mientras gestiona un negocio viable. El siguiente caso de estudio muestra cómo un proyecto en Creta hace exactamente eso.
Caso de Estudio: CRETAN (Creta, Grecia)
En las montañas de Creta, una iniciativa local llamada CRETAN ha reemplazado el turismo masivo en autobús con experiencias de naturaleza guiadas localmente y en grupos pequeños. Así es como sus operaciones contribuyen a Objetivos de Desarrollo Sostenible específicos:
- ODS 8 — Trabajo Decente y Crecimiento Económico
- Todos los guías son cretenses locales empleados con salarios justos. La política de adquisición local asegura que alimentos, transporte y suministros provengan de negocios cretenses. Los guías rotan entre tours de senderismo, culturales y gastronómicos a lo largo de las estaciones.
- ODS 10 — Reducción de las Desigualdades
- Tours de senderismo accesibles en silla de ruedas utilizando ayudas de movilidad todoterreno hacen que las gargantas y costas de Creta estén disponibles para viajeros con discapacidad. Sin discriminación de precios — la misma experiencia al mismo precio, independientemente de la capacidad.
- ODS 11 — Ciudades y Comunidades Sostenibles
- Los tours evitan deliberadamente los puntos turísticos masificados, dirigiendo a los visitantes hacia pueblos y senderos menos conocidos. Los acuerdos de reparto de ingresos con las comunidades locales financian infraestructura pública. Las paradas para comer son exclusivamente en tabernas familiares, no en restaurantes de cadena.
- ODS 12 — Producción y Consumo Responsables
- Cero plásticos de un solo uso en todos los tours. Todas las comidas incluyen ingredientes locales y de temporada obtenidos de granjas cretenses. Botellas de agua reutilizables proporcionadas a cada huésped.
- ODS 13 — Acción por el Clima
- Programa de compensación de carbono que financia proyectos locales en Creta. Filosofía de viaje lento: grupos pequeños se desplazan a pie y en transporte local, no en vehículos motorizados. Se anima a los huéspedes a extender su estancia y explorar en profundidad en lugar de correr entre destinos.
- ODS 15 — Vida de Ecosistemas Terrestres
- Los tours de senderismo operan dentro de sitios protegidos Natura 2000 siguiendo los principios "No Dejar Rastro". Las alianzas con ONG de conservación locales financian programas de conservación de la vida silvestre y los hábitats cretenses.
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